一、欧盟

欧洲联盟的前身是欧洲经济共同体（简称欧共体）。欧共体是由法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡六国在1957年3月根据《罗马条约》组成的区域联盟组织，1958年正式成立。1973年，英国、爱尔兰、丹麦加入欧共体；1981年，希腊又成为成员国；1986年1月，西班牙、葡萄牙被欧共体正式接纳，随后，瑞典、芬兰、奥地利也相继加入。1992年2月7日，根据12个成员国签署的《马斯特里赫特条约》，欧共体易名为欧洲联盟。 欧盟建立在三个基础上，即经济与货币联盟、共同外交与安全政策、协调各国内政与司法事务。

二、申根协议

申根协议最早于1985年6月4日由7个欧盟国家在卢森堡的一个小城市申根签署。该公约于1995年7月正式全面生效。申根公约的成员国亦称"申根国家"或者"申根公约国"，成员国的整体又称"申根区"。

申根协议的目的是取消相互之间的边境检查点，并协调对申根区之外的边境控制。即在七7个成员国中的六个国家之间取消边境管制，持有任意成员国有效身份证或签证的人可以在所有成员国境内自由流动。根据该协定，旅游者如果持有其中一国的有效签证即可合法地到所有其他,

三、申根国家参观

公约签订以后不断有新的国家加入进来，目前申根的成员国有：奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛文尼亚、斯洛伐克和捷克。 下一批有望加入申根国的是保加利亚、罗马尼亚以及瑞士。 申根国家中除挪威和冰岛之外均为欧盟国家，相反英国和爱尔兰是欧盟国家，但不是申根协定的成员国。

欧盟国≠申根国≠欧元国

英国为欧盟国但非申根国也非欧元国；挪威是非欧盟国和非欧元国，但却是申根国。

爱尔兰是欧盟国和欧元国，但非申根国。

瑞典，挪威，丹麦虽为申根国，但非欧元国；瑞典，丹麦虽为欧盟国，但非欧元国。

冰岛虽为申根国，但非欧盟国和非欧元国。

申根协议在推动人员自由流通方面取得了真正的进展。非联盟公民必须向主管领事部门申请签证，条约如下：

若申请者只计划访问一个申根国，他必需向该国使馆领事申请签证。

若申请者计划访问几个申根国，他必须根据时间和主要目的地确定重点访问国家，然后向该国使馆领事部申请签证。

若主要目的地不能明确，他可以向首次入境的申根国使馆领事部申请签证。

申请签证时，所需提供的文件同以往一样，仅仅提出申请并不能保证取得签证。"长期停留"，即超过90天的签证仍需目的地国家自行决定。

对于持有由任何一个申根国颁发的有效居住证的外国人，在随身携带有效旅游文件（护照）和如上所说的居住证情况下，他无需申请签证即可出入申根协议国家。在上述情况下，如事先没有申请单独的签证，他还可以每半年在所有申根国停留最多三个月。